LIBRO: 100 AÑOS SOBRE EL DIAMANTE

Por Horacio Ibarra.

“Vinny”

Vinicio Castilla

EL MEJOR JONRONERO MEXICANO EN GRANDES LIGAS

El bat, su mejor arma

El antesalista Vinicio Castilla nació en el Estado de Oaxaca y fue parte de los “Saraperos” de Saltillo en sus primeros años como pelotero profesional donde jugaba de short stop y aunque su físico no impresionaba a nadie, su categoría y poder con el bat saltaban a la vista.

Jack Pierce, buscador norteamericano y ahora inmortal del Salón de la Fama del Béisbol, no se equivocó al recomendarlo a los Bravos de Atlanta, organización a la que actualmente pertenece y que lo adquirió el 10 de marzo de 1990.Vinicio jugaba short stop y fue asignado a las fuerzas inferiores del mejor club de la Liga Nacional en los últimos 15 años, con quienes recibió su primera oportunidad, debutando el primero de septiembre del siguiente año.

Afortunadamente, a los pocos años de ver acción en el béisbol de las Ligas Mayores, el joven pelotero desplegó su poderío y se encargó de aterrorizar a los lanzadores que militaban en el viejo circuito.No había pitcher al que no le hiciera daño debido a la fortaleza a de sus batazos y pronto acaparó los titulares de los principales medios informativos de la Unión Americana, que constantemente adulaban sus batazos de vuelta entera. Simplemente, Vinicio Castilla demostró el tremendo potencial que emanaban de sus muñecas y se convirtió de golpe y porrazo en uno de los toleteros más impactantes de la carpa grande.

Vinny fue seleccionado por los Rockies de Colorado en el draft de expansión de 1992 y tuvo participación en 105 partidos como short stop del equipo debutante, disparando los primeros nueve cuadrangulares de su carrera. Un año más tarde se desempeñó como utility actuando en las cuatro posiciones del infield, viendo acción en 52 encuentros, aunque con solo tres batazos de vuelta entera.

Parecía que sus días estaban contados en el gran circo, pero fue ent0onces cuando el moreno Charlie Hayes, antesalista titular de los Rockies fue dejando en libertad, quedando el sitio libre para nuestro compatriota. Vinicio no desperdició oportunidad y demostró su poder contenido al convertirse en el guardián exclusivo de la tercera base del equipo de Colorado.

Explosivo bat

En 1995 tuvo su primera gran temporada en las Ligas Mayores al batear para .309 milésimas con 32 cuadrangulares y 90 carreras impulsadas.Luego siguieron años de fábula al disparar mas de 40 vuelacercas durante cuatro temporadas consecutivas, convirtiéndose en uno de los bateadores más poderosos en el maravilloso mundo de la carpa grande.

En 1996 y 97 tuvo cifras similares con .313 de porcentaje, 40 jonrones y 113 producidas.Pero su mejor año fue el de 1998, ya que esa temporada finalizó con .319 milésimas con 46 jonrones y 144 carreras impulsadas, máximos totales para cualquier pelotero mexicano.En su siguiente temporada disparó 33 cuadrangulares, bateando para.275 y produciendo 102 carreras.

Vinny fue uno de los cuatro integrantes de los famosos “Bombarderos de la Calle Blake”, tal como fuera conocida la famosa cuarteta de toleteros del equipo de Colorado.El cuarteto estaba integrado por Vinny, el venezolano Andrés Galárraga, el contundente Ellis Burks y el poderoso Dante Bichote, quienes hicieron las delicias de los espectadores en el estadio de los Rockies con tanta esférica que ponía en órbita.

Por otro lado, en nuestro país ha hecho una gran carrera en el béisbol invernal vistiendo el uniforme de los Yaquis de Ciudad Obregón primeramente y en la actualidad conecta jonrones para los Naranjeros de Hermosillo. Él fue parte del “Dream Team” Naranjero que representó a México en la Serie del Caribe de Culiacán 2001.

Aparte de su potencial sobre los diamantes, la sencillez del jonronero lo tienen convertido en uno de los grandes ídolos de todos los tiempos entre los aficionados mexicanos y sus actuaciones han sido disfrutadas con gran vehemencia. Sin duda alguna Vinny Castilla es el mejor toletero mexicano en la carpa grande, donde el paso del tiempo se ha convertido en un cañonero de respeto y se ha ganado un sitio preponderante entre los mejores jonroneros de los últimos tiempos.