ENSAYO: LOS CAMPEONATOS DE HERMOSILLO

Por Alfonso Araujo Bojorquez

La primera liga organizada en Sonora fue en el año de 1942, con la participación de cuatro equipos de Hermosillo, Cananea, Cd. Obregón y Empalme. Las primeras y únicas series que se llevaron a cabo, fueron Obregón jugando en Hermosillo y Empalme visitó a Cananea. Por cuestiones de la Segunda Guerra Mundial, el gobernador Gral. Anselmo Macías Valenzuela, ordenó suspender actividades. Casi los mismos personajes como fueron Francisco “Viejo” López. Fernando M. Ortiz y Manuel Puebla, trabajaron incansablemente para echar a rodar la temporada de 1944, encontrando eco en los señores Florencio Zaragoza de Guaymas y Manuel Torres Jr., de Carbó, que aceptaron participar con equipos junto con Empalme y Hermosillo.

Como había nuevo gobernador en la persona del Gral. Abelardo L. Rodríguez, se comunicaron con él, para nombrarlo presidente del nuevo circuito. El General Rodríguez declinó amablemente esa designación y nombró al señor Manuel Puebla como presidente, quedando el señor Fernando M. Ortiz como secretario, representante de Hermosillo, el señor Vicente Plascencia como tesorero y representante de Carbó y como vocales los señores Francisco Arizpuro, representante de Empalme, Abundio Vargas, representante de Guaymas y como Alto Comisionado el señor Israel González.

El domingo 28 de Mayo de 1944 en La Casa del Pueblo de Hermosillo, se llevó a cabo la inauguración con la presencia de los “Cheros” de Carbó frente a los “Queliteros” de Hermosillo. Las alineaciones fueron las siguientes: por Carbo, Gilberto “Chivo” Villa 7, Santiago “Dumbo” Ayala 4, Ramón “Manito” Román 6, Claudio “Sordo” Solano 5, Luis Manuel Villanueva 2, Antonio Cano 8, Francisco Moreno 3, José Valenzuela 9, Alberto Valenzuela, pitcher. Por Hermosillo, Rodolfo “Fito” Bernal 5, José Haro 8, Jesús Astráin 9, Gustavo Manrique 4, Jesús Valenzuela 7, Francisco “Viejo” López 3, Agustín “Toro” Figueroa 6, Pedro “Pichel” Ortiz 2, Constancio García, lanzador.  

Los Cheros anotaron tres en la quinta, respondiendo los Queliteros con dos en el cierre y la última de Carbó vino en la octava para ganar por 4-2. Solamente se jugaron dos juegos cada semana, así que el segundo en Hermosillo, lo ganaron los Queliteros viniendo de atrás, pues en la octava perdían por 8-4, pero hicieron racimo de cinco carreras, para terminar ganando por 9-8. Ganó el “Güerito” Torres en relevo a Plácido Nevarez, que salió campeón pitcher con nueve ganados por solo uno perdido.  

Cuando se inauguró en Guaymas el domingo 25 de Junio en el campo “Hidalgo” un juego sensacional por la mañana que se fue a 19 entradas, donde Demetrio “Dany” Valenzuela, hermano de “Cochihuila”, lanzó todo el partido, mientras que por Guaymas abrió Juan Meza, que salió en la primera entrada por lastimadura de un dedo, relevándolo hasta el final Jesús “Cubano” Estrada, que a la postre fue el ganador. En la entrada 16 ambos equipos anotaron una carrera y siguieron empatados 3-3 hasta la 19, donde Guaymas anotó la del triunfo. Por la tarde ganó Empalme por 2-1, perdiendo el cubano Julian Puyans, que solo tenía tres dedos de su mano de lanzar.  

El juego del campeonato lo ganaron los Queliteros en Empalme con marcador de 4-3 con victoria para Luis “Güerito” Torres, con gran relevo de Plácido Nevares, que vino del jardín izquierdo con dos hombres en base y ponchó a dos bateadores de Empalme, para sacar los outs 26 y 27. Fueron 12 semanas de acción, donde a finales de Agosto, se cerró la primera temporada de la Liga de Sonora, con Hermosillo al mando de Francisco “Viejo” López fueron los campeones con 18 ganados por 6 perdidos, dejando a los “Cheros” de Carbó con el segundo lugar con 16-8, Empalme en tercero con 9-13 y Guaymas en la cola con 3-19. El campeón bateador fue Enrique Rodríguez de Guaymas con .398. El mejor bat de los Queliteros fue Jesús Astráin con .365, destacando también, el “Viejo” López con .320, Pedro “Pichel” Ortiz con .314 y “El Paletas” Ramón González con .300.

La primera temporada de la Liga de la Costa del Pacífico, jugada de 1945 a 1946, fue penosa para los “Presidentes”, que terminaron en la cola, empatados con los Tacuarineros de Culiacán con 24-30 a 6 juegos del campeón Venados de Mazatlán. Fueron dirigidos en primera instancia por Francisco “Viejo” López, que fue sustituido por el americano Johnny Brysch. Para el siguiente año cambiaron a “Queliteros” y les dio suerte, con Art Lilly en el timón y que cubría la segunda base. Cuando abrieron la temporada en el Estadio Abelardo L. Rodríguez de Guaymas el sábado 19 de Octubre de 1946, ésta fue la alineación de Hermosillo con Alejandro “Cabezón” Uriarte 6, Art Lilly 4, Fermín “Burbuja” Vásquez 9, Herman Reich 7, Virgilio Arteaga 3, Pepe Bache 5, Carlos Colas 2, David “Llorona” Ocampo 8 y Manuel Echeverría el pitcher. Era un conjunto totalmente diferente a un año anterior. “El Ciclón” Echeverría venció al cubano Wilfrido Salas por 5-2, que necesitó relevo de Armando “Indian” Torres. El domingo por la mañana, con gran pitcheo del pochito Joe Valenzuela, triunfaron por 6-0 y completó la limpia el salvadoreño Jorge Aguilar con marcador de 7-1, perdiendo Juan Guerrero. Aquí hubo un jonrón con caja llena de Herman Reich.  

Se presentaron ante los aficionados de Hermosillo el sábado 26 de Octubre, teniendo de oponente a los Venados, que un año antes, habían debutado en La Casa del Pueblo con par de victorias y un empate a 4 carreras. Ahora las cosas fueron diferentes, pues los Queliteros ganaron por 7-4, teniendo en la loma a Manuel Echeverría, que venció a Daniel Ríos. Utilizando de nuevo solo a tres lanzadores, Hermosillo consiguió su segunda limpia, ganando en el juego matutino del domingo por 8-7 en 10 entradas a los Venados, teniendo a Joe Valenzuela, que se dio el lujo de batear jonrón. El otro quedó en manos de Jorge Aguilar por 5-4, derrotando a Procopio Herrera. Siguieron jugando en casa y ahora recibieron a los Tacuarineros de Culiacán, apaleando a Alfonso “Tuza” Ramírez por 12-2 con lanzamientos de Manuel Echeverría. Culiacán venía dirigido por el americano Jim Steiner, que también era el receptor. Los Queliteros llegaron a nueve victorias consecutivas al derrotar 2-1 a Culiacán con Jorge Aguilar y el otro quedó 8-2, utilizando por primera vez a pitcheres en relevos, lo que le permitió al “Ciclón” Echeverría, agenciarse otra victoria.

El viernes 8 de Noviembre viajaron en tren a Culiacán, para enfrentarse de nuevo a los Tacuarineros, que pronto cambiaron de manager en la persona de José Luis “Chile” Gómez. Duelazo entre Echeverría y “La Tuza” Ramírez, pues estuvo 0-0 en ocho entradas, pero en la novena un doblete de “La Llorona” Ocampo empujó las dos carreras del triunfo. Llegan a once victorias seguidas el domingo en la mañana, donde el nativo de El Salvador, Jorge Aguilar, pitcheando y bateando jonron ganó fácil por 11-2. Por la tarde con una entrada muy floja, vino Vicente “Corazón” Torres que dominó a placer a Hermosillo, quitándoles lo invicto al ganar por 7-2,  cargando con la derrota Armando “Negro” Cota con ayuda del “Borrego” Grajeda. De ahí se van a Mazatlán, donde pierden su primera serie, a pesar de que Echeverría llego a 6-0, triunfando por 9-2 el viernes 15 de Noviembre. Al día siguiente ganan los Venados por 7-3, con victoria para Lupe Ortegón y derrota para Joe Valenzuela.

El decisivo queda en manos de Mazatlán por 4-2, venciendo el manager Manolo Fortes al debutante Hubb Kittle. Al terminar esa serie la tabla de posiciones presentaba a Hermosillo con 12-3, Guaymas con 8-6,  Mazatlán con 6-8 y Culiacán en la cola con 3-12.  Regresan a Hermosillo para recibir a los Ostioneros el sábado 23 de Noviembre y en partido de muchas carreras, ganan los Queliteros por 11-9, por primera vez apalean a Manuel Echeverría, viene el “Cochito” Sosa y termina el ganador Hub Kittle.

Por Guaymas inicia Ace Newberry, sigue Antonio “Loco” Ruiz, Armando “Indian” Torres, Aurelio Espiricueta y finaliza el derrotado Juan Guerrero.  Hermosillo amarra la serie el domingo, ganando 5-3, con un Joe Valenzuela, admitiendo 11 hits y tuvo que venir “El Ciclón· Echeverría a sacar el out 27. Los Ostioneros se llevaron el del honor con pizarra de 8-4, con el ganador Cubano Estrada, lanzando 4.2 entradas (en ese entonces todavía las reglas no decían que el abridor necesitaba lanzar cuando menos cinco entradas), Newberry sacó un out y las últimas cuatro fueron para el zurdo Aurelio Espiricueta. Le dieron la pelota al “Borrego” Grajeda, pero no funcionó en dos entradas y un tercio, cerrando el resto el “Negro” Armando Cota. 

Después de verse muy mal contra Hermosillo, el pitcher de La Barca, Jalisco, Alfonso “Tuza” Ramírez, empezó a lanzar ceros que fue un contento. El sábado 23 de Noviembre blanqueó a Mazatlán por 9-0, llegando a 23 innings, luego el domingo hizo un relevo de tres entradas y sumó 26 episodios. Al empezar la segunda vuelta, Ramírez se enfrenta en Mazatlán a los Venados contra Joe Tully y fue hasta la octava cuando le anotan, imponiendo marca de 33 entradas. fueron dos bases y un hit de Johnny Donald y con sacrificio de Memo Garibay empuja el empate a dos, perdiendo Culiacán en la novena por 3-2, Los Tacuarineros fueron limpiados, mientras los Ostioneros en su parque derrotan a los líderes Queliteros, que ganan solo el matutino del domingo 1 de Diciembre por 6-3 en 12 entradas, con Joe Valenzuela aguantando todo el trayecto. Aparecieron los números oficiales, donde Hermosillo también era líder en bateo con .294.  

El moreno de Guaymas, Felix McLaurin encabezaba el bateo con un .379, muy por arriba de “La Mala” Torres de Mazatlán que tenía .349. El mejor de Hermosillo era Herman Reich con .345, seguido por Fermin Vásquez con .326 y Virgilio Arteaga con .320. En el pitcheo Manuel Echeverría venía con 7-0. En jonrones estaban empatados, Herman Reich de Hermosillo, Felix McLaurin de Guaymas y Manolo Fortes de Mazatlán con 3. En bases robadas el líder era Carlos Colas de Hermosillo con 7 y su compatriota Agustín Bejerano de Guaymas con 6. 

Al cerrarse la primera semana de Enero de 1947, los Ostioneros le ganaron dos y empataron uno en La Casa del Pueblo, acercándose peligrosamente, pues Hermosillo tenía 22-13 por 19-14 y Mazatlán contaba con 19-15. El único eliminado era Culiacán con 8-26. Los Queliteros le pagan la visita a los Ostioneros y el resultado es el mismo, dos victorias para Guaymas y un empate en el último a dos carreras 12 entradas. Juegan el lunes 13 de Enero el empatado y con estupendo trabajo del “Negro” Armando Cota, derrotan a Guaymas por 4-2, donde el batazo clave fue un triple del “Burbuja” Vasquez, que empujó dos carreras en la octava. Así que estaban empatados con 23-15.  Una serie de polendas se inicia en La Casa del Pueblo el sábado 18 de Enero de 1947 entre Queliteros y Venados. Responde una vez más el nativo de San Ignacio Cohuirimpo, que ya forma parte de Navojoa, Manuel “Ciclón” Echeverría que con labor de 8 hits, 7 ponches y una base, se lleva el primero por 5-3, venciendo a Pedro “Charrascas” Ramírez que explota en la quinta con 10 hits y las cinco carreras.  

El domingo otros dos grandes juegos, el de la mañana quedó 2-1 a favor de Hermosillo con Joe Valenzuela en la lomita. Pepe Bache produce la primera en la segunda y en la octava, Virgilio Arteaga recibe base y anota con triple de Carlos Colás sobre el derrotado Lupe Ortegón. Los Venados se llevan el del honor con trabajo de tres hits del manager Manolo Fortes, perdiendo 8-0 Hub Kittle con relevo del Negro Cota y de Echeverría. Mientras los Queliteros limpiaron a los Tacuarineros con marcador de 9-6, 11-6 y 8-1, los Ostioneros se llevan la serie ante los Venados, tomando ventaja Hermosillo de un juego. 

Al entrar Febrero, los Tacuarineros jugando en su casa, sorprenden a medio mundo limpiando a Hermosillo, mientras Guaymas toma el mando en la liga al barrer a los Venados. El miércoles 5 de Febrero de 1947 en el Estadio Mazatlán, viene el segundo Juego de Estrellas, donde de nuevo la Selección Sinaloa derrota 2-1 a la Selección Sonora, llevándose el triunfo el americano Bill Garland y descalabro para el cubano Armando “Indian” Torres. El parque registró un lleno de 3 mil aficionados. Se jugaba la penúltima serie y el viernes 7 de Febrero, los Ostioneros en su casa pierden ante Bill Stewart de Culiacán por 8-7, siendo Theolic Smith el derrotado.

Al día siguiente en Mazatlán en tremendo juego, los Queliteros se llevan el primero por 1-0, brillando una vez más Manuel Echeverría en duelo con “Charrascas” Ramírez, pero Wilfrido Salas fue el derrotado cuando en la novena entrada se lucieron “Burbuja” Vásquez y el manager Art Lilly que con incogible produjo la carrera del triunfo.  Ese mismo día en Guaymas, los Ostioneros ganan por 6-3 con el cubano Ramón Bragaña en el cerro. Con dos jonrones de Herman Reich el cuarto y quinto, ganan los Queliteros por 8-6, pero pierden el tercero, mientras Guaymas con Ace Newberry se lleva también la serie, con los cual ambos equipos están empatados con 30-20. De repente aparecen número oficiales y Felix McLaurin de Guaymas tiene un excelente .397 y el mejor de Hermosillo, Virgilio Arteaga en el lugar séptimo con .331, aunque faltan dos semanas de compilar.

Ramón Bragaña y por la tarde Manuel Echeverría pasó sobre Theolic Smith por 7-1 y Hermosillo ganaba su primer banderín en la pelota de invierno. Hermosillo terminó con 33-21, Guaymas con 31-23, Mazatlán con 27-27 y Culiacán con 17-37.

Después de jugarse con playoffs en la temporada anterior, ese sistema no gustó a varios directivos y volvieron al rol corrido. Desde un principio los Naranjeros con Hub Kittle en el timón tomaron la delantera en la temporada de 1956-57 y nunca la perdieron para llevarse el título. Fue el equipo que más rápido se llevó el campeonato y con mas ventaja sobre los Yaquis de Obregón que finalizaron en segundo. Todo le funcionó al manejador Kittle y la única falla fue el pitcher Ted Gray, que fue sustituido por Fred Baczewski, que cumplió con su cometido. Regresó a la receptoría Earl Averill, que se fue temporalmente a los Estados Unidos por problemas personales y lo suplió Bob Rand. Regresó Averill y siguió bateando jonrones, pero poco antes de terminar la campaña, se lesionó de un dedo y no pudo jugar en la serie contra los Petroleros de Poza Rica, llamando a Pilo Gaspar que había jugado con los Mayos de Navojoa.

Brilló con luz propia el pochito Pete Meza, que perdió los dos primeros, pero a partir del 27 de Octubre que venció 4-0 a Culiacán y a Tomás Arroyo, ganó doce juegos más, para romper la marca que acaba de imponer Panchillo Ramírez de Obregón de 11 triunfos seguidos, que a su vez superó el récord de Bule Guzmán de Navojoa. Panchillo fue parado por Arturo Cacheux de Mazatlán y Meza cerró la campaña con 13 al hilo y además fue el pitcher campeón. Aunque Meza fue líder en ponches con 117, también fue el mas descontrolado con 77 bases por bolas. Los demás lanzadores de Hermosillo fueron Stan Pitula, que ganó 10 juegos, Jimmie Ochoa que no lució como un año antes, Baczewski que tuvo 4-4, pero ganó a Mazatlán el juego de campeonato. Completaron con Don Nichols, Librado Ceceña, Manuel Fierro y José “Pescado” Muñoz En ofensiva también lucieron, con Averill bateando 14 jonrones, Claudio Solano primer lugar en bateo, Joe Brovia como siempre respondiendo con 12 para la calle y un .321 de promedio, tercer lugar en producciones. En tercera la muralla de Leo Rodríguez, en la paradas cortas el veracruzano Pepe Bache, en segunda Ernesto “Natas” García  y en primera Ray Garza. Los jardines con Ventura Morales, Stu Locklin y Brovia. Un tremendo equipo que entró ahora de favorito para ganar la Serie por el Campeonato del Béisbol Invernal de México y la perdieron ante los Petroleros de Poza Rica.

El viernes 1 de Febrero de 1957, el Fernando M. Ortiz viste sus mejores galas y los aficionados de Hermosillo salieron contentos del parque con la victoria de 4-3 sobre los Petroleros y eso afianzó más los momios a favor de los Naranjeros. El héroe de partido fue el “Tremendo Once” Ray Garza, pues cuando perdían por 2-0, le enganchó un lanzamiento a George O’Donell y mandó arriba a Hermosillo. La victoria fue para Pete Meza, que lanzó todo el juego. Art Swanson contra Pitula para el segundo juego y con racimo de cuatro en la cuarta, Poza Rica gana por 4-2 y empata la serie. Se jugó el tercero en Hermosillo y falló Jimmie Ochoa y al final los Petroleros ganaron fácil por 10-2. Allá en Poza Rica, los Petroleros jugando por nota, se quitaron una desventaja de 0-2, apaleando a Pete Meza y finalizaron con victoria de 9-6. Volvieron a encontrarse Pitula y Swanson el miércoles 5 de Febrero y Poza Rica tomó ventaja de 3-0, pero Hermosillo hizo una en la séptima y con dos en la octava empató, yéndose hasta la entrada trece, donde un elevado de sacrificio de Jesús “Pompa” Olvera, hizo anotar al grandote Howie Goss con la anotación del campeonato. Fallaron los pronósticos, al igual que un año anterior.